Đức Thánh Cha sẽ công du Benin vào tháng 11/2011
Đức cha Eugene Houndekon, phó chủ tịch Ủy ban tổ chức chuyến viếng thăm của Đức Thánh Cha tại Benin đã cho biết như trên trong cuộc họp báo ngày 19-7-2011 tại thủ đô Cotonou. Ngoài ra chuyến viếng thăm cũng là để tưởng niệm Đức Hồng Y Bernardin Gantin cố Tổng trưởng Bộ Giám Mục.
Đức cha Houndekon khẳng định rằng chuyến viếng thăm của Đức Thánh Cha sẽ củng cố sự hữu hình của Giáo hội Công giáo tại Phi châu, nhưng tiếng vọng của nó vượt ngoài thế giới Công giáo.
Với chuyến viếng thăm này Đức Thánh Cha đem đến cho toàn đại luc Phi châu một sứ điệp: sứ điệp của sự hòa giải, công lý và hòa bình. Các tín hữu công giáo và mọi người thiện chí cũng được mời gọi sống và phổ biến sứ điệp đó trên toàn Phi châu. Nhiều vùng trong Lục địa Phi châu hiện đang bị xâu xé vì chiến tranh, người dân Phi châu đang đau khổ vì các căng thẳng chính
trị xã hội, các cuộc chiến đấu vũ trang hay không vũ trang, các bạo lực giết chóc đủ loại, các cuộc nổi dậy của dân chúng, sự bất khoan nhượng và biết bao nhiêu sự dữ khác đang tàn phá Phi châu, và chúng không phù hợp với các chương trình Thiên Chúa có đối với Phi châu.
Đức Cha cũng nhắc tới sự kiện nước Benin và Tòa Thánh đã có liên lạc ngoại giao với nhau từ 40 năm nay. Kỷ niệm này đã được cử hành tại Roma hồi đầu tháng 7. Trong dịp này một phái đoàn của chính quyền Benin đã được Đức Tổng Giám mục Dominiqua Memberti, Ngoại trưởng Tòa Thánh tiếp kiến tại Vaticăng.
Đây là lần thứ 3 dân nước Benin được hân hạnh tiếp đón một vị Giáo Hoàng. Hai lần trước là trong các chuyến công du của Đức Gioan Phaolô II hồi năm 1982 và 1993 (SD 21-7-2001)