Ngày 25-11-2013, Đức Thánh Cha Phanxicô đã tiếp kiến tổng thống Nga ông Vladimir Putin tại Dinh Tông Tòa. Hai bên đã thảo luận về nhiều vấn đề quốc tế trong đó có chiến tranh tại Syria.
Đây là lần thứ tư tổng thống Vladimir Putin viếng thăm Tòa Thánh. Hai lần đầu vào năm 2000 và 2003 dưới thời Đức Gioan Phaolô II, lần thứ ba năm 2007 dưới thời Đức Biển Đức XVI.
Tổng thống Putin cám ơn Đức Giáo Hoàng vì lá thơ Ngài viết cho Cuộc Họp Thượng Đỉnh G20 tại St Petersburg vào tháng Chín vừa qua, trong đó Đức Giáo Hoàng Francis kêu gọi các nhà lãnh đạo thế giới từ bỏ “việc theo đuổi vô ích” giải pháp quân sự ở Syria và than phiền rằng những lợi ích một chiều đã làm cản trở mục tiêu ngoại giao nhằm kết thúc cuộc xung đột.
Sau khi gặp Đức Giáo Hoàng, Tổng thống Putin cũng đã hội kiến với Đức Tổng Giám Mục Pietro Parolin, Tân Quốc Vụ Khanh Tòa Thánh.
Ông Putin đã tặng Đức Giáo Hoàng 1 bức icon Đức Mẹ Madonna của Vladimir, một biểu tượng tôn giáo quan trọng đối với Chính Thống giáo dân Nga. Về phần Đức Giáo Hoàng Phanxicô, ngài đã tặng Tổng thống Putin một tranh khảm gốm sứ cảnh khu vườn Vatican.
Tổng thống Nga Vladimir Putin đã thể hiện lòng tin tôn giáo của mình khi ông hôn ảnh tượng Đức Mẹ trước khi tặng cho Đức Giáo Hoàng. Đức Giáo Hoàng cũng hôn kính ảnh Đức Mẹ và làm dấu Thánh giá.
Sau cuộc họp mặt, linh mục Federico Lombardi, phát ngôn viên Tòa Thánh cũng xác nhận nguồn tin là ông Putin đã không mời Đức Giáo Hoàng Phanxicô tới thăm Nga. Đây là điều họa hiếm vì hầu hết các nguyên thủ quốc gia khi thăm các vị Giáo Hoàng thường có kèm theo lời mời Giáo hoàng tới thăm quốc gia của mình.
Tưởng cũng nên nhắc lại, căng thẳng trong thời gian dài ở Nga giữa Chính Thống Giáo và Công Giáo trung thành với Vatican ở Nga đã ngăn cản Đức Giáo Hoàng Bênêđictô XVI và trước đó là Đức Giáo Hoàng Gioan Phaolô II trong ước mơ từ lâu muốn làm cuộc hành hương tới Nga và họp mặt với các vị lãnh đạo Giáo Hội Chính Thống giáo Nga. Giáo Hội Chính Thống Nga chưa bao giờ ngỏ ý mời Đức Giáo Hoàng viếng thăm dầu cho 1 số vị tổng thống Nga đã từng ngỏ lời mời Đức Giáo Hoàng.
Biên tập: Chỉnh Trần, S.J.