Ngày xưa, có hai người ăn xin đã nhận được món quà: một chiếc cần câu và một rổ cá lớn. Một người lấy rổ cá lơn và một người còn lại thì đã lấy chiếc cần câu, sau đó hai người chia tay nhau rời đi.
Người lấy rổ cá dùng gỗ khô để đốt lửa và nấu cá, anh ăn lấy ăn để, chỉ trong nháy mắt, ngay cả nước nấu cá cũng bị anh ta húp hết. Không lâu sau, anh ta chết vì đói ở bên cạnh rổ cá không.
Người ăn xin còn lại thì tiếp tục chịu đói, cùng với chiếc cần câu khó khăn đi tới biển, nhưng khi nhìn thấy biển xanh không còn xa, thì chút sức lực cuối cùng của anh ta cũng không còn nữa. Anh ta chỉ có thể rời bỏ thế giới với vô vàn hối tiếc.
Lại có hai người ăn xin, họ cũng nhận được một chiếc cần câu và một rổ cá lớn.
Chỉ có điều họ đã không đi theo con đường riêng của mình, mà đã đồng ý cùng nhau tìm ra biển. Mỗi lần họ chỉ nấu một con cá và sau một chuyến đi dài, họ đã ra biển.
Kể từ đó họ bắt đầu cùng nhau đánh cá qua ngày. Vài năm sau đó, họ xây được một ngôi nhà, có gia đình, con cái và có thuyền đánh cá của riêng mình, sống một cuộc sống hạnh phúc và an lành.
Đạo lý: Người chỉ quan tâm đến những lợi ích trước của mình sẽ chỉ nhận được một niềm vui ngắn ngủi. Người có một mục tiêu lâu dài, nhưng lại không có khả năng đáp ứng cuộc sống trước mắt thì cũng sẽ thất bại.
Chỉ bằng cách kết hợp lý tưởng và thực tế hiện tại thì mới có khả năng thành công.
